De eerste romans van Gerard Walschap (1898-1989) sloegen in Vlaanderen in als een bom. De vredige, idyllische dorpjes uit de heimatliteratuur worden nu bevolkt door personages die vechten tegen zinnelijkheid en waanzin en die worstelen met een geloofscrisis. De zoeterige toon van de streekroman maakt plaats voor een directe no-nonsensestijl en een cocktail van taalvarianten.  In 1940 had de auteur met veel omhaal afscheid genomen van de katholieke kerk in het pamflet Vaarwel dan! Ruim tien jaar later kan hij in zijn roman Zuster Virgilia (1951) rustig twee overtuigingen naast elkaar plaatsen: die van de kloosterlinge Alberta en van haar oudste broer Robert, die reeds vroeg zijn geloof heeft verloren. Alberta is een voorbeeld van nederigheid, heeft verschijningen, verricht wonderen, en doet voorspellingen. Ze wordt zeer bewonderd door een andere broer: de jezu??et Herman. Voor wie kiest Walschap partij, of is tolerantie nu het motto van de vroegere beeldenstormer?