John Burnside is een Schots schrijver. Hij studeerde Engels en Europese Talen aan het Cambridge College of Arts and Technology. Hij werkte als computeringenieur voor hij aan zijn schrijversloopbaan begon. Momenteel doceert hij creatief schrijven aan de Universiteit van St Andrews. Zijn eerste dichtbundel The Hoop (1988) won de Scottish Arts Council Book Award. In 1992 won hij voor  Feast Days de Geoffrey Faber Memorial Prize. Zeven jaar later ontving hij voor The Mercy Boys de Encore Award. Drie jaar later had hij opnieuw prijs: de Whitbread Poetry Award voor The Asylum Dance (2000). Recent dichtwerk heet The Hunt in the Forest (2009).